Suite à la crise de l’énergie, l’augmentation des coûts des matières premières et l’index des salaires, plusieurs sociétés organisant la confection et la fourniture des repas scolaires ont répercuté ces coûts sur les prix qui ont augmenté de 5 à 10 % en septembre 2022.

Cette crise nous confronte d’autant plus à la difficulté de pouvoir proposer des repas sains et de qualité qui restent accessibles, y compris pour les ménages financièrement fragilisés. L’augmentation du prix du repas réduit l’égalité d’accès des enfants à une nourriture de qualité à l’école, ainsi que la fréquentation des cantines. Plus ils grandissent, et plus les snacks et autres street food de médiocre qualité à faible prix concurrencent les cantines, entravant leur volonté de transition et réduisant leur capacité à la mener.

Dans ce contexte, le développement d’un service de repas gratuits est une piste de réponse concrète proposée aux établissements de l’enseignement maternel et du 1er degré du primaire[1]. Ce subside repose sur le principe d’un forfait de 3,50€ par repas servi conditionné à l’obligation des implantations bénéficiaires de s’engager dans une démarche de durabilité. Ensuite, en Région Wallonne, les cantines de collectivité signataires du Green Deal Cantines Durables peuvent bénéficier d’un coup de pouce[2] couvrant 50% des factures d’achat en produits locaux (70% s’il s’agit de produits à la fois locaux et bio) pour éviter de faire répercuter le coût d’une relocalisation de l’approvisionnement sur le prix utilisateur. Enfin, la déductibilité fiscale des repas chauds à la cantine pourrait être un autre levier d’action et de changement structurel pour soutenir l’égalité d’accès à une nourriture de qualité et pour soutenir la transition des cantines vers une alimentation durable[3]. Si l’impact de ces initiatives est encore marginal, la volonté politique semble vouloir progressivement les étendre et les pérenniser.

En conclusion, l’équation d’un prix juste et d’un prix accessible n’est pas insoluble, ni insolvable. Pour la résoudre, une intervention des pouvoirs publics via un soutien structurel et un accompagnement adéquat des cantines est nécessaire.  Les responsables politiques en sont conscients et les choses bougent !

[1] Cette question est cependant en débat : la gratuité pourrait envoyer un signal contraire à la valeur de notre alimentation.

[2] Coup de pouce « du local dans l’assiette » : https://www.mangerdemain.be/coup-de-pouce-local-assiette/

[3] Cette proposition portée à la Chambre par Catherine Fonck n’avait cependant pas abouti.